Pilot Rock Excavation findet seine Nische im Dreck

Jan 21, 2024

Im Alter von 9 Jahren begann Jeff Fowler auf einer Ranch zu arbeiten, indem er Heu ballte und andere Aufgaben erledigte. Er würde mit dem Fahrrad 13 Meilen zurücklegen, um dorthin zu gelangen.

„Mein Vater hat mich zur Arbeit erzogen“, sagt Jeff, heute Besitzer von Pilot Rock Excavation in Central Point, Oregon. Mit 14 Jahren war klar, dass er seine Nische gefunden hatte, und seine Mentoren sagten ihm, dass er eines Tages selbst ein Unternehmen gründen sollte.

„Ich spiele gerne im Dreck“, sagt Jeff. Er arbeitete 11 Jahre lang für das Ausgrabungsunternehmen seines Mentors und übernahm dann eine Stelle als Inspektor bei der örtlichen Wasserkommission. Als der Eigentümer einen Auftrag für einen Auftragnehmer besichtigte, fragte er Jeff, ob er ihn aufkaufen wolle.

Pilot Rock Excavation, Finalist des Equipment World Contractor of the Year 2022Jeff und seine Frau Alyson, Präsidentin von Pilot Rock Excavation, können die Transaktion auf der Grundlage des Geburtstags ihres jüngsten Sohnes im Jahr 2003 planen, was Jeffs letzter Tag bei der Wasserkommission war. Sie haben nie zurückgeschaut.

„Ich wollte klein anfangen, aber nicht nur mit einem Baggerlader und einem Muldenkipper“, sagt Jeff. „Ich war es gewohnt, Pipeline-Arbeiten zu erledigen, und man braucht bestimmte Geräte, um produktiv und effizient zu sein.“ Glücklicherweise stellte die Übernahme die Grundausrüstung bereit, darunter Bagger, Walzen, einen Bulldozer und einen Wasserwagen, um das Geschäft in Gang zu bringen. Obwohl Jeff aus seiner Zeit als Bauunternehmer und Stadtinspektor mehrere Bauträger kannte, waren die ersten Jahre schwierig.

„Ich glaube nicht, dass wir irgendetwas nennen können, das uns zum Erfolg geführt hat“, sagte Alyson. „Es war einfach die Zeit, der Alltagstrott und die Stunden, die Jeff investiert hat.“

Von Anfang an war Jeff zwölf oder mehr Stunden am Tag mit seiner Mannschaft in den Schützengräben, und Alyson hielt im Hintergrund das Büro zusammen, zunächst als Sekretärin des Unternehmens und jetzt als Präsidentin. „Ich war im Schützengraben, weil es mir Spaß gemacht hat“, sagt er. „Ich konnte einfach nicht loslassen. Ich wollte alles in der Hand haben.“

Pilot Rock begann mit kleineren kommunalen Pipeline-Jobs, in denen Jeff erfolgreich ist.

Diese zielstrebige Einstellung hat dazu geführt, dass sein Geschäft floriert, da er auf seine Mitarbeiter abfärbt. Heute, nach 18 Jahren, wächst Pilot Rock Excavation mit rund 25 Mitarbeitern weiter und behält gleichzeitig die hohe Qualität der Arbeit bei, auf die Jeff und Alyson Wert legen.

„Im Gegensatz zu vielen unserer Mitbewerber, die sich eher auf die Tätigkeit als Pipeline- oder Planierungsunternehmer konzentrieren, machen wir von allem ein bisschen“, sagt Jeff.

Pilot Rock verwaltet drei vollständige Besatzungen und verfügt dann über mindestens drei verschiedene Betriebe: eine Siebanlage, die Werkstatt und den LKW-Transport. Aus betrieblicher Sicht kümmert sich Jeff um all das, während Alyson dafür sorgt, dass die Rechnungen bezahlt werden und den Überblick über den Papierkram behält.

Zur Maschinenpalette von Pilot Rock Excavation gehören 13 LKWs für nahezu jeden Einsatz.Equipment WorldObwohl klein, verwaltet Pilot Rock eine Flotte von etwa 80 Geräten, die von Baggern und Planierraupen bis hin zu Walzen und Kompaktladern reicht. Es verfügt außerdem über 13 LKWs für den Transport von Ausrüstung und Material.

Durch die schnelle Tilgung konnte das Unternehmen die Ausrüstungsschulden auf ein absolutes Minimum reduzieren und so zukünftiges Wachstum ermöglichen. Es hat die große Rezession von 2008 bis 2011 überstanden und wird beim nächsten Konjunktureinbruch nicht mehr in der gleichen Situation sein.

„Es ist Teil unserer Philosophie – wir mögen keine Schulden“, sagt Alyson. „Wir schulden niemandem gerne etwas.“

Diese Philosophie hat ihnen in schwierigen Zeiten wie der Rezession geholfen, da keine zusätzlichen Rechnungen anfallen. „Darauf sind wir wirklich stolz und es hat uns sehr gute Dienste geleistet“, sagt sie.

Die meisten neueren Geräte enthalten Softwarepakete, die über den Händler heruntergeladen werden können, um Telematikdaten zu überwachen. Jeff gibt jedoch zu, dass er mit einigen dieser Technologien nicht auf dem neuesten Stand ist und sie nicht in vollem Umfang nutzt. „Wissen Sie, Sie können entweder Papiere schieben oder Arbeit holen, und ich bin eher ein Arbeiter als ein Papierschieber“, sagt er.

Für die Disposition von LKWs und das gesamte Flottenmanagement verfügen sie über eine trocken abwischbare Tafel und Aufkleber, auf denen die Wartungsdaten und -stunden auf jedem Gerät angegeben sind. Jede Maschine und jeder LKW unterliegt einem routinemäßigen Wartungsplan.

Für unerwartete Probleme gibt es in der Werkstatt zwei Mechaniker, die fast 60 % der Wartungs- und Reparaturarbeiten erledigen, mit Ausnahme größerer Arbeiten oder Garantiearbeiten.

Kein Besitzer erledigt die ganze Arbeit selbst, obwohl Jeff es in diesem Fall vielleicht versuchen würde, wenn es sein müsste. Aber mit der Zeit und der Mühe kam für Jeff das Bedürfnis, sich von einigen seiner Routinearbeiten zurückzuziehen.

Die Teams von Pilot Rock Excavation waren in den ersten Tagen der Pandemie damit beschäftigt, den Laden zu „dekorieren“. Dies ist die Schilderwand des Ladens.AusrüstungsweltJeff und Alyson konnten genügend Leute einstellen, um einige der Aufgaben zu übernehmen, die Jeff normalerweise erledigen würde, was seine Arbeitsbelastung teilweise verringerte. Dennoch ist er lieber auf dem Feld und springt zurück in die Schützengräben.

„Ich würde keine einzige Person in meinem Team gegen jemand anderen eintauschen, obwohl ich sicher mehr von ihnen gebrauchen könnte“, sagt Jeff. „Der Schlüssel liegt immer darin, mehr Leute zu finden.“

Ein Vorbehalt für diejenigen, die bei Pilot Rock arbeiten möchten, ist, dass Jeff keine Mitarbeiter anstellt. „Ich stelle Leute ein, die arbeiten wollen und dann wissen, wie man vorgeht“, sagt er.

Laut Alyson sucht Jeff im Wesentlichen nach einem anderen Jeff. Er bevorzugt die praktische Arbeit am Graben statt an der Ausrüstung. Er arbeitet einfach lieber hart. Bis zum heutigen Tag kümmert er sich kaum um den Betrieb der Geräte; Er würde lieber vor Ort sein und das Tempo für den Job bestimmen.

Selbst als er als Inspektor für die Stadt dienen sollte, war er eher ein Vorarbeiter. „Ich konnte es nicht ertragen, einem unorganisierten Durcheinander zuzusehen, also bin ich einfach hineingesprungen und habe angefangen, Befehle zu erteilen“, sagt er.

Aufgrund von Jeffs Bestreben, seine eigenen Fristen einzuhalten, erledigen die Pilot Rock-Crews ihre Aufträge oft in kürzerer Zeit als geplant und erhalten dafür Prämien.

„Auf einer Pilot Rock-Baustelle sieht man nie Leute, die herumstehen und auf ein Loch schauen“, bemerkt Alyson.

Pilot Rock Excavation ist für eine Vielzahl von Aufgaben offen und das Hauptgeschäft besteht in der Installation von Rohren verschiedener Größen.Pilot Rock ExcavationDer Job hat sich stark verändert, seit Jeff mit Pilot Rock Excavation angefangen hat. Als er das Handwerk erlernte, war es viel mehr Handarbeit, ein Rohr mit Ratsche und Schraubenschlüssel zu installieren. Jetzt kann das gleiche Rohr mit den richtigen Werkzeugen zusammengebaut werden, ohne dass es zu Verletzungen oder Belastungen für den Körper kommt.

„Es ist immer wichtig, die richtigen oder neuen Werkzeuge zu verwenden, seien es Akku-Werkzeuge oder Anbaugeräte an Geräten, die die Arbeit einfacher und effizienter machen“, sagt Jeff. „Ich versuche immer, das Neueste oder Beste zu kaufen, um die Arbeit zu beschleunigen.“

Obwohl es im Voraus Kosten gibt, sagt er, seien diese immer besser als ein Arbeitnehmerentschädigungsanspruch.

„Wie oft haben wir in der Vergangenheit mit Presslufthämmern eine Straße durchbohrt, obwohl wir einen hydraulischen Hammeraufsatz für einen Bagger oder Bagger bekommen konnten?“ Sagt Jeff. „Wir haben uns hinsichtlich der Erweiterung unseres Werkzeugbestands stark verändert.“

Bei vielen Aufträgen, sagt er, seien Kunden und sogar andere Auftragnehmer von der Effizienz von Pilot Rock beeindruckt.

In den fast 20 Jahren im Geschäft hat Jeff kaum etwas bereut.

„Ich lebe nicht in der Vergangenheit“, sagt er. „Das war schon immer so. Ich weiß nur, dass die Dinge eines Tages besser sein werden als jetzt, und wenn wir unseren Betrieb und unsere Denkweise weiter verbessern, werden wir das Geschäft und unser Leben als Unternehmen verbessern.“ ganz."

Das Unternehmen erwirtschaftete anfangs 300.000 US-Dollar Jahresumsatz und verzeichnet mittlerweile 5 bis 7 Millionen US-Dollar pro Jahr. Laut Jeff ist Pilot Rock im aktuellen Tempo hinsichtlich der Arbeitsbelastung fast am Limit.

„Wir haben genug Eisen, wir haben einfach nicht genug Leute“, sagt er. Im Allgemeinen liegt seine Gesamtzahl der Mitarbeiter zwischen 20 und 28, wobei es sich versteht, dass eine Überschreitung dieser Zahl mehr Büropersonal bedeutet, was Alyson vorerst vermeiden möchte.

„Wir können nur eine begrenzte Anzahl von Anrufen und Angebotsanfragen entgegennehmen“, sagt Jeff.

Vielleicht ist es das Schild in Alysons Büro, das das Pilot Rock Excavation-Erlebnis am besten beschreibt. Es heißt: „Ich liebe es, wenn du mit mir Dreck redest.“

„Ich habe immer gesagt, dass uns Schmutz sehr gut getan hat“, sagt sie. „Wenn Sie nicht in diesem Geschäft tätig sind, würde das wenig Sinn machen, aber für uns macht es auf jeden Fall sehr viel Sinn.“

Pilot Rock Excavation war Finalist im Programm „Contractor of the Year 2022“ von Equipment World. Das Programm zeichnet Auftragnehmer aus, die höchste Standards in Bezug auf Geschäftssinn, Fachwissen im Gerätemanagement, Aufmerksamkeit für Sicherheit und gesellschaftliches Engagement an den Tag legen. Jedes Jahr erhalten 12 Finalisten eine kostenpflichtige Reise nach Las Vegas, um an Diskussionsrunden und einer Preisverleihung teilzunehmen.

Die Nominierungen für die Auszeichnung „Auftragnehmer des Jahres 2023“ werden im Herbst dieses Jahres eröffnet. Weitere Informationen finden Sie unter https://www.equipmentworld.com/contractor-of-the-year.

Als Teil seiner Einnahmequelle betreibt Pilot Rock eine Siebanlage. Hier trennt ein Besatzungsmitglied einige der Stapel. Ausrüstungswelt